Un vrai combat. La Côte d’Ivoire et l’Allemagne ont livré un match d’une belle intensité dans un stade de Toronto festif samedi. Ils se sont rendus coup pour coup, mais c’est l’Allemagne qui a arraché un deuxième succès en deux matches, au bout du bout, sur une frappe de Deniz Undav qui avait déjà égalisé plus tôt (2-1, 90e + 4). Les Ivoriens pourront regretter d’avoir mal géré des nombreux contres, notamment Simon Adingra seul devant Neuer (88e). Chaque équipe aurait pu prendre l’avantage, mais le banc a fait toute la différence.

Il a fallu que les Allemands puisent dans leurs réserves, déjà, pour égaliser, grâce à une reprise à bout portant d’Undav dans la surface sur une offrande de Nadiem Amiri, autre entrant (1-1, 68e). Mais que ce fut dur pour les hommes de Julian Nagelsmann, qualifiés pour les 16es de finale et bien partis pour terminer premiers de leur groupe face à des Ivoiriens surprenants.

Ce sont ces derniers qui ont ouvert le score grâce à Frank Kessié, le capitaine, à la réception d’un centre de Yan Diomandé suivi d’une reprise contrée d’Amad Diallo (1-0, 30e). Les Éléphants avaient, en fait, profité d’une parfaite gestion d’un retour de pause fraîcheur par 20 degrés. Mais d’entrée chaque impact avait donné le ton de l’affrontement.

Singo sorti blessé en fin de match

Et c’est Yahia Fofana, le gardien ivoirien, qui avait réussi un sauvetage parfait sur une tête de Kai Havertz quasiment à bout portant sur un centre de Joshua Kimmich (10e) puis Odilon Kossonou avait détourné juste au-dessus une frappe de Félix Nmecha (21e). Les Allemands devaient se méfier des pertes de balle souvent utilisées comme des armes. Avec un Ange-Yoan Bonny surpuissant devant, les hommes d’Emerse Faé développaient leurs contres sur les côtés avec un Yan Diomandé pas toujours juste mais toujours dangereux, comme sur le but.

Faé avait visiblement bien étudié l’adversaire en fermant le plus possible l’axe, en amenant de la densité dans cette zone du terrain. Mais il aurait fallu tenir quelques minutes de plus. Au fil du temps, il devenait plus difficile d’être toujours aussi concentré, aussi prêt physiquement. Car cela demandait d’immenses efforts dans le replacement et la récupération. Mais les Allemands devaient être surpris par la résistance et la puissance athlétique de certains, à l’image d’un Wilfried Singo aux positionnements parfois douteux mais surpuissant pour rattraper les coups. Sa sortie sur blessure en fin de match a fait du mal (80e).